Christianity came to Russian with fire and knifes. Deeply pagan culture was removed painfully and somewhat unsuccessfully, by building churches on the same places when they burned and destroyed kapischa – places when pagans come to worship gods.

War between pagans and Christians end up with compromise to celebrate Christians holidays with pagan traditions! Some of them a very un-Christians like.

Night on Christmas Eve called “Sochelnik” and celebrated by large gatherings of people who are going to ” kolyadovat” Kolyada is a similar to Christmas carols but costumes are very untraditional . Carol singers must wear animal costumes to scare away dark spirits on Christmas night. It was fun!

В ночь с 6 на 7 января, когда отмечался праздник, как утверждают мифы, темные силы пытались помешать рождению Коляды, и, чтобы этого не случилось, ему на помощь приходили ряженые, которые отвлекали внимание нечисти. Задушевные колядки славословили былинных богатырей и русских героев. Колядники отправлялись вдоль улицы, обязательно заходя в каждый дом, желая живущим там всех благ, достатка и удачи, и славословя хозяев. Не пустить в дом колядующих считалось дурной приметой – весь год хозяевам не будет удачи в делах. Шли они с запада на восток, навстречу зарождающемуся молодому богу солнца. Обязательным атрибутом ряженых были костюмы и маски.  Наряжались они в вывернутые наизнанку шубы, надевали страшные маски. Плясали, скакали, блеяли и рычали. Забавные поединки между ряжеными должны были отпугнуть от жилья всяческую нечисть.

Everyone eat Kati’s on Christmas Eve. Kutia or kutya is a ceremonial grain dish with sweet gravy traditionally served by Eastern Orthodox Christians predominantly in Ukraine, Belarus and Russia during the Christmas. I remember that my mom always added cherry juice in the bowl. I can’t say I was a fan but always expected mandarins as gifts since I could only eat it on holidays since I had allergy on citrus.

And of course we loved to watch traditional movie “Вечера на хуторе близ Диканьки”